Pourquoi Pluton n’est pas une planète

Pluton vient de subir le même sort que Cérès. La découverte d’Éris (surnommée Xéna avant de recevoir son nom officiel) a porté le coup de grâce au statut de Pluton. Voici une comparaison à l’échelle des tailles de Pluton, Éris, la Lune et la Terre :

Il y a une semaine, le 24 août 2006, l’Union astronomique internationale a pour la première fois défini formellement le terme « planète ». Pour faire partie de ce club très fermé, un corps doit avoir éliminé tous les autres objets de son voisinage. Or Pluton a de nombreux voisins : tous les OTN et un autre, très encombrant, la planète Neptune. Il n’y a qu’un seul objet qui domine à cet endroit du système solaire, et ce n’est ni Éris, ni Pluton, ni un autre OTN. Le patron du secteur, c’est Neptune.

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